Проектирование Кольцевой линии петербургского метрополитена впервые за долгие десятилетия обрело документальную плоть: 14 октября на общественные обсуждения вынесли планировку северного фрагмента, который сами проектировщики называют «полуднем» будущего циферблата. Речь идёт о двух смежных отрезках общей протяжённостью около 8,27 километра, складывающихся примерно в четверть кольца и соединяющих «Лесную-2» с «Ладожской-2» — районы, между которыми сегодня нет прямого рельсового сообщения . Обсуждения продлятся до 23 октября, хотя в разных источниках фигурируют и более поздние даты — до 3 ноября .
Первый отрезок длиной 3,8 километра пройдёт от «Лесной-2» до «Площади Калинина», второй — 4,47 километра — от «Площади Калинина» до «Ладожской-2» . Сама «Лесная-2» относится к ещё не спланированному участку от «Горного института», однако её вестибюль уже закреплён Генпланом на противоположной от действующей «Лесной» стороне Лесного проспекта.

От «Лесной-2» трасса уходит на восток глубоким заложением к «Арсенальной» — пилонной станции с платформой под восьмивагонные составы и двумя вестибюлями. Подземный вестибюль разместится на проспекте Маршала Блюхера напротив дома 12, с выходами на обе стороны проспекта, включая лифты для маломобильных пассажиров. Изначально выход на нечётную сторону не предусматривался из-за охранной зоны ЛЭП 110 кВ, исключавшей длительное пребывание людей, но линию до 2030 года уберут под землю, и ограничение снимается. Второй вестибюль в документации обозначен как перспективный: он появится восточнее дома 9 корпус 1 по проспекту Маршала Блюхера, у будущей трассы Лабораторного проспекта. Это будет наземное круглое здание с большепролётными перекрытиями и витражными ограждениями в сочетании с бетоном и натуральным камнем.
Отдельная сложность связана с трамваем: Генплан предусматривает линии вдоль проспекта Маршала Блюхера и Лабораторного проспекта, поэтому на время стройки движение придётся сохранять одним из трёх способов — временно закрыть участок с перенаправлением трамваев через перспективную линию до «Выборгской»; организовать объезд стройплощадки по территории существующей ЛЭП с переносом нерельсового транспорта на Полюстровский проспект и заменой троллейбусов электробусами; либо локально пропускать трамваи, скорректировав границы стройплощадки.
«Площадь Калинина» получит сходные параметры и тоже два вестибюля. Подземный расположится у пересечения Кондратьевского и Полюстровского проспектов, на территории Кондратьевского сада. У лестничных спусков планируют пешеходные зоны с твёрдым мощением и благоустройством, а после завершения работ — максимально возможное воссоздание утраченной высокоствольной растительности сада. Перспективный наземный вестибюль займёт место автостоянки северо-восточнее дома 47 по Полюстровскому проспекту, у пересечения переулка Усыскина с улицей Васенко.
У «Полюстровского проспекта-2» намечен единственный подземный вестибюль — на пересечении Полюстровского и Пискарёвского проспектов. Второй выход, по логике разработчиков, обеспечит пересадочный узел: пассажиры смогут подниматься на поверхность через «Полюстровский проспект-1» Красносельско-Калининской линии, запланированный на правом берегу Невы сразу за «Суворовской». Именно эту станцию называют едва ли не ключевой для северного продолжения коричневой ветки: после её открытия должны разгрузиться «Лесная», «Новочеркасская» и «Площадь Ленина».
Индекс «2» в названии указывает на пересадочность, но если под Красносельско-Калининскую линию с «Полюстровским проспектом» изыскания уже идут, то «Большеохтинская-1» относится к Адмиралтейско-Охтинской линии, которая пока не существует ни в каком виде. Станцию Кольцевой построят раньше «старшей сестры». Вестибюль — один, подземный, под Красногвардейской площадью. После неё линия уходит на юго-восток: пересекает Магнитогорскую улицу, Большую Охту в двухстах метрах выше впадения Оккервиля, четыреста метров идёт вдоль левого берега, пересекает проспект Энергетиков, Заневский и полосу отвода Октябрьской железной дороги с Ладожским вокзалом.
«Ладожскую-2» разместят в зоне вокзала параллельно действующей «Ладожской», примерно в 75 метрах от неё, с образованием пересадочного узла. Подземный вестибюль намечен на Зольной улице между пассажирскими платформами и частной производственной территорией; с нынешней станцией оранжевой линии его объединят в общий комплекс. Эксперты напоминают: «Ладожская» построена односводчатой, поэтому пересадку можно организовать только через торец платформы.
Ввод отрезка от «Площади Калинина» до «Ладожской-2» в документации напрямую увязан с запуском электродепо «Арсенальное». Оно появится на территории, ограниченной Чугунной, Менделеевской и Литовской улицами, где раньше стоял Петербургский трамвайно-механический завод. Предприятие обанкротили десять лет назад, земля досталась партнёру Геннадия Тимченко Владимиру Пинчуку, а проекты многоэтажной застройки так и не были реализованы. Проект планировки второго депо Кольцевой — «Ладожского» — уже утверждён: оно появится у пересечения проспекта Косыгина и улицы Передовиков .
Здесь стоит сделать отступление, которое многое объясняет в логике происходящего. Разговоры о Кольцевой линии в Петербурге ведутся с 1930-х годов — ещё до того, как в городе появилось само метро . В 1990-х кольцо обещали построить до 2010-го, затем до 2015-го, до 2018-го, до 2030-го и, наконец, до 2040-го . Выбор северного участка в качестве первого не случаен: северо-восток города — огромный сектор между «Лесной» и «Ладожской» — фактически лишён подземки, и жители Калининского и Красногвардейского районов тратят по 30–40 минут только на то, чтобы добраться до ближайшей станции . Инженер Дмитрий Графов characterizes это состояние как «условно-депрессивное транспортное»: плотная застройка, много жителей, но добраться можно только наземным транспортом с учётом пробок . Именно поэтому приоритет отдан северному полукольцу, а не южному, которое с Ленинским проспектом и проспектом Славы справляется с нагрузкой лучше.
Однако в самой документации сроки обозначены предельно осторожно: строительство — после 2030 года и до 2040-го . При этом в материалах DP.ru фигурируют и более конкретные ориентиры: сроки строительно-монтажных работ по участку от «Лесной-2» до «Ладожской-2» обозначены как 2030–2032 годы, а финансирование из федерального бюджета в рамках соответствующего мероприятия предусмотрено на 2028–2030 годы . Правда, конкретные суммы по годам в таблицах не раскрыты — стоят прочерки. Ближайшие годы город будет занят другими проектами: в 2026-м новых станций после «Путиловской» и «Юго-Западной» не откроют, а следующие крупные вводы намечены на 2028–2030 годы — «Богатырская» и «Каменка» на зелёной ветке, «Театральная» на оранжевой, «Броневая», «Заставская», «Боровая» и «Каретная» на коричневой . Кольцевая в этом списке приоритетов пока уступает даже продлению в Пулково, которое сдвинули как минимум до 2035 года.
Губернатор Александр Беглов называет будущую Кольцевую одним из наиболее перспективных опорных инфраструктурных проектов города и говорит о последовательном движении к его реализации . Однако скептики напоминают: с начала нынешнего десятилетия в Петербурге открылись только четыре станции метро, а проект кольцевой линии подразумевает возведение сразу 20 станций, 14 из которых будут пересадочными, и всё это в условиях плотной застройки и сложных грунтов . По оценкам городских властей, Кольцевая принимала бы больше 40 тысяч пассажиров в час и стала бы как минимум второй по загруженности веткой, перераспределив поток из центра . Но между фиксацией коридора и реальным открытием станций лежит дистанция огромного размера — и нынешняя планировка, выложенная на обсуждение, это скорее резервирование земель под будущую стройку, чем анонс скорых поездок по кольцу.